Cele mai recente date oferite publicității de Eurostat arată că România este țara UE cu cel mai mare procent de copii neînscriși în învățământul preșcolar, procent de aproape trei ori mai mare decât media europeană. Practic, aproape jumătate dintre copiii români în risc de sărăcie nu ajungând deloc la grădiniță sau, dacă ajung, merg la programul scurt, contrar tendințelor europene actuale.

La nivelul Uniunii Europene, 37,5% dintre copiii cu vârste de până la 3 ani participă la educația timpurie, iar numărul acestora a crescut semnificativ față de 2013.

România, în schimb, înregistrează o rată de participare la educația timpurie de doar 12,3%, o treime din media europeană și se poziționează cu mult sub pragul de 45% stabilit pentru 2030, asta și pentru că, în țara noastră, concediul de creștere a copilului este de 2 ani și există un număr insuficient de creșe. În 2021 erau doar 350 de creșe în marile orașe. Convinși că sunt prea mici pentru a merge la grădiniță, părinții întârzie momentul, rata de înscriere scăzând cu zece procente – de la 84,1% în 2013, la 74,8% în 2022.

Această situație contrastează cu tendința înregistrată în majoritatea țărilor europene, unde participarea a crescut constant. Astfel, la nivelul UE, 93% dintre copiii cu vârste de 3-6 ani merg la grădiniță, iar multe țări au atins ținta de 96% pentru 2030.

În plus, în România, copiii petrec doar 23 de ore pe săptămână la grădiniță, sub pragul recomandat de 25 de ore și mult sub media europeană de 30,6 ore pe săptămână, arată datele Eurostat.