Foto: UNICEF

În condițiile crizei alimentare actuale, încă 260.000 de copii au fost declarați ca suferind de emaciere severă în 15 state afectate de criză într-un grad înalt, semnalează UNICEF.

Emaciere severă înseamnă copii prea slabi pentru înălțimea lor și reprezintă „forma cea mai vizibilă și mai letală de subnutriție. Sistemul imunitar slăbit sporește riscul de deces la copiii cu vârsta sub cinci ani cu până la 11 ori mai mult față de copiii bine hrăniți”.

Catherine Russell, directorul executiv al UNICEF: „Asistăm acum la situația în care condițiile pentru nivelurile extreme de emaciere în rîndul copiilor încep să devină explozivă. Ajutorul alimentar este esențial, dar nu putem salva copiii înfometați cu saci de grâu. Acestor copii trebuie să le oferim urgent  tratament terapeutic, până nu este prea târziu. Este greu de spus în cuvinte ce înseamnă emacierea severă pentru un copil, dar când întâlnești un copil care suferă de cea mai letală formă de malnutriție, înțelegi și nu vei uita niciodată. Liderii mondiali care se întrunesc în Germania pentru întâlnirea la vârf G7 au încă posibilitatea de a acționa pentru a salva viețile acestor copii. Nu e timp de pierdut. A aștepta declararea stării de foamete înseamnă a lăsa copiii să moară.”

Cauzele situației sunt identificate de UNICEF în „creșterea prețurilor produselor alimentare, generată de războiul din Ucraina, condițiile persistente de secetă cauzate de schimbările climatice în unele state, la care se adaugă conflictele și consecințele economice de durată ale pandemiei de Covid-19”.

Ca răspuns, UNICEF subliniază că „își intensifică eforturile în cele mai afectate 15 state. Afganistan, Burkina Faso, Ciad, Republica Democratică Congo, Etiopia, Haiti, Kenya, Madagascar, Mali, Niger, Nigeria, Somalia, Sudanul de Sud, Sudan și Yemen vor fi incluse într-un plan accelerat menit să ducă la evitarea exploziei de decese în rândul copiilor și la diminuarea consecințelor pe termen lung ale emacierii severe”.

UNICEF estimează că în cele 15 state, cel puțin 40 de milioane de copii sunt afectați de insecuritate nutrițională severă ceea ce înseamnă că nu beneficiază de regimul alimentar de bază diversificat de care au nevoie pentru a crește și pentru a se dezvolta în perioada copilăriei timpurii. În plus, 21 de milioane de copii sunt afectați de insecuritate alimentară severă, ceea ce înseamnă că nu au acces la hrană suficientă pentru a-și acoperi nevoile alimentare minime, având drept consecință riscul de emaciere severă.

În același timp, costul alimentelor terapeutice gata de utilizare folosite pentru a trata emacierea severă a crescut cu 16% în ultimele săptămâni din cauza avansării bruște a costurilor materiei prime, lăsând un număr suplimentar de 600.000 de copii fără acces la tratament vital și expuși riscului de deces”.

Apel pentru strângere de fonduri

UNICEF face un apel pentru strângerea de fonduri în valoare de 1,2 miliarde de dolari pentru:

• A livra un pachet esențial de servicii nutriționale și de îngrijire care să prevină milioane de posibile decese în rândul copiilor din cele mai afectate 15 state, inclusiv a programelor de prevenire menite să susțină alimentația mamei și copilului destinate femeilor însărcinate și copiilor de vârste mici, a programelor de identificare timpurie și tratament pentru copii cu emaciere severă și achiziția și distribuția de alimente terapeutice gata de utilizare.
• A include cu prioritate prevenirea și tratamentul emacierii severe în toate planurile de răspuns la criză prin alocarea de bugete care să includă intervenții alimentare de prevenție, precum și alimente terapeutice care să rezolve nevoile imediate ale copiilor care suferă de emaciere severă.