Copiii sunt afectați, în general, de metapneumovirusul care circulă în această perioadă și provoacă infecții ușoare, subliniază ministrul sănătății, prof. univ. dr. Alexandru Rafila, oferind explicații sub raport științific: „În ultimele săptămâni, au existat tot felul de așa zise alerte care să pună pe jar populația. Nu este cazul. Boala X, care a fost menționată prima dată, evolua exclusiv în Congo și era vorba despre malarie, deci nu avea nicio legătură cu sănătatea publică din România sau din Europa. Acum, ne găsim într-un moment în care, de câteva zile, sunt vehiculate foarte multe informații că ar fi venit în România un virus din China, care produce infecții foarte grave. Nu este cazul, discutăm despre o viroză banală.

Copiii, în general, sunt afectați. 10% din totalul virozelor respiratorii care apar la copii sunt produse de metapneumovirus, așa că nu discutăm de nimic special, discutăm de o viroză banală care, la fel ca orice viroză, poate să evolueze cu complicații în cazul persoanelor care au anumite deficiențe imune sau boli cronice, dar sunt situații excepționale, iar diagnosticul acestei boli este un diagnostic clinic. În acest an, în România s-a făcut o singură identificare de acest tip, la persoanele care au un sindrom respirator sever. Nu există vaccin pentru prevenirea acestei infecții. Sunt măsurile de prevenție generală pentru infecțiile respiratorii.”

După cum precizează ministrul sănătății, metapneumovirusul este înrudit cu virusul sincițial respirator și afectează frecvent copiii sub 5 ani, majoritatea fiind susceptibili să se infecteze cel puțin o dată. Se răspândește prin contact strâns cu persoane infectate sau cu suprafețe contaminate. Incubația este de 3-6 zile. De obicei, simptomele sunt ușoare: tuse, congestie nazală, febră; în unele cazuri, greață și diaree.