Foto: UNICEF

Pandemia de Covid-19 provoacă cea mai mare criză resimțită de copiii lumii, semnalează UNICEF în raportul elaborat la împlinirea a 75 de ani de activitate, intitulat Preventing a lost decade: Urgent action to reverse the devastating impact of Covid-19 on children and young people/„Prevenirea unui deceniu pierdut: acțiuni urgente pentru contracararea impactului devastator al Covid-19 asupra copiilor și a tinerilor”. Autorii atrag atenția că raportul „prezintă diferitele moduri în care Covid-19 periclitează decenii întregi de progrese realizate în vederea eliminării provocărilor majore cu care se confruntă copiii, precum sărăcia, sănătatea, accesul la educație, nutriția, protecția copilului și bunăstarea mintală” și că la aproape doi ani de la declanșarea pandemiei, „impactul Covid-19 devine tot mai amplu, ceea ce adâncește sărăcia, intensifică inegalitățile și amenință drepturile copilului la un nivel fără precedent”.

Henrietta Fore, directorul executiv al UNICEF: „De-a lungul întregii noastre activități, UNICEF a contribuit la crearea unui mediu mai sănătos și mai sigur pentru copiii din întreaga lume, obținând rezultate extraordinare pentru milioane de copii. Aceste realizări sunt acum în pericol. Pandemia de COVID-19 este cea mai mare amenințare la adresa progreselor realizate pentru copii în toți cei 75 de ani de activitate. În timp ce numărul copiilor flămânzi, neșcolarizați, abuzați, săraci sau obligați să se căsătorească este în creștere, numărul copiilor care au acces la servicii medicale, vaccinuri, hrană suficientă și servicii esențiale este în scădere. Într-un an în care ar trebui să privim înainte, facem pași înapoi. Într-o perioadă caracterizată prin pandemie globală, intensificarea conflictelor și agravarea schimbărilor climatice, este cu atât mai important să dăm întâietate copiilor. Ne aflăm la o răscruce de drumuri. În efortul de a ne trasa parcursul comun pentru următorii 75 de ani alături de guverne, donatori și alte organizații, trebuie să punem copiii pe primul loc pe lista investițiilor și pe ultimul loc pe lista restricțiilor financiare. Viitorul nostru depinde de prioritățile pe care le stabilim în prezent”.

Creștere cu 10% față de 2019 a numărului copiilor în sărăcie multidimensională

Raportul estimează o creștere de 10 procente față de anul 2019 a numărului copiilor care trăiesc în sărăcie multidimensională din cauza pandemiei. Aceasta înseamnă aproximativ 1,8 copii pe secundă de la mijlocul lui martie 2020. Pentru revenire la rata sărăciei infantile de dinaintea pandemiei Covid-19, cel mai optimist scenariu consideră necesari șapte sau opt ani.

Numărul copiilor care trăiesc în gospodării care se confruntă cu sărăcie financiară a crescut cu aproximativ 60 de milioane față de situația de dinaintea pandemiei. În 2020, peste 23 de milioane de copii au ratat vaccinuri esențiale, ceea ce reprezintă o creștere de aproape patru milioane față de 2019, cel mai mare număr înregistrat în ultimii 11 ani.

Din datele raportului UNICEF

• În punctul maxim al pandemiei, peste 1,5 miliarde de elevi se aflau în afara sistemului de învățământ din cauza închiderii școlilor la nivel național. În plan mondial, aproape 80% dintre cursuri nu s-au putut desfășura cu prezență fizică din cauza închiderii școlilor în primul an de criză.
• Tulburările de sănătate mintală afectează peste 13% dintre adolescenții în vârstă de 10–19 ani din întreaga lume. Până în octombrie 2020, pandemia perturbase sau întrerupsese funcționarea serviciilor critice de sănătate mintală în 93% dintre țările lumii.
• Până la finalul deceniului, este posibil să aibă loc alte 10 milioane de căsătorii timpurii ca urmare a pandemiei de Covid-19.
• Numărul copiilor exploatați prin muncă a crescut până la 160 de milioane la nivel mondial, înregistrându-se o creștere de 8,4 milioane de copii în ultimii patru ani. Alte 9 milioane de copii riscă să devină victime ale exploatării prin muncă până la finele anului 2022 din cauza creșterii nivelului de sărăcie provocate de pandemie.
• În punctul maxim al pandemiei, 1,8 miliarde de copii trăiau în 104 țări în care au fost serios perturbate serviciile de prevenire a violenței și de intervenție în caz de violență.
• 50 de milioane de copii suferă de emaciere, cea mai gravă formă de malnutriție, iar numărul lor s-ar putea să crească cu 9 milioane până în 2022 din cauza impactului pandemiei asupra alimentației copiilor, a serviciilor de nutriție și a practicilor de hrănire.

Pe lângă pandemie, raportul atrage atenția asupra altor amenințări ce pun serios în pericol drepturile copilului. La nivel global, 426 de milioane de copii – aproape unu din cinci – trăiesc în zone în care se întețesc conflictele, având un impact tot mai mare asupra civililor și afectând copiii într-un mod disproporționat. Femeile și fetele sunt expuse celui mai mare risc de violență sexuală din cauza conflictelor. Nevoile umanitare sunt provocate de conflicte în proporție de 80%. De asemenea, aproximativ un miliard de copii – aproape jumătate dintre copiii lumii – trăiesc în țări ce prezintă un risc extrem de ridicat în ceea ce privește impactul schimbărilor climatice.

Propuneri pentru redresarea situației

Pentru redresarea situației copiilor, UNICEF continuă să facă apel la:

• realizarea de investiții în protecția socială, capitalul uman și o redresare incluzivă și durabilă
• stoparea pandemiei și neutralizarea regresului alarmant în domeniul sănătății și nutriției copilului, inclusiv prin folosirea rolului vital al UNICEF în distribuirea vaccinurilor împotriva Covid-19
• realizarea unei reconstrucții mai solide, asigurând fiecărui copil o educație de calitate, protecție și sănătate mintală
• dezvoltarea capacității de reziliență pentru o mai bună prevenire, intervenție și protecție a copiilor în situații de criză, inclusiv prin abordări noi ce vizează eliminarea foametei, protejarea copiilor împotriva schimbărilor climatice și reconfigurarea cheltuielilor în caz de dezastru.