Aurora Constantin – Un profesor bun poate excela oriunde în lume

Aurora Constantin e un exemplu de profesionist cum rar găsești – are două doctorate – unul în fizică (obținut în România), al doilea în IT (obținut la Universitatea din Edinburgh). Este cercetătoare, dar cu o evidentă vocație de profesoară, pe care a exersat-o în România și în Scoția, la nivel gimnazial, liceal, universitar.

În urmă cu 33 de ani, datorită excelentelor rezultate obținute ca studentă, a fost invitată să înceapă o carieră academică în domeniul fizicii, dar lipsa totală de accesibilizări ale facultăților din România (de la acea vreme) a împiedicat-o. A început cariera didactică și timp de 24 de ani a fost profesoară de fizică la Colegiul „Radu Greceanu” din Slatina, mulți dintre elevii ei păstrând amintiri frumoase despre o profesoară „altfel” din toate punctele de vedere.
Din 2010, s-a mutat în Marea Britanie pentru a-și putea desăvârși cariera academică la care visase din adolescență. Acum este lector la School of Informatics, University of Edinburgh; Senior Fellow of High Education Academy, o profesoară extrem de dedicată și apreciată de studenți, dovadă și nominalizările pentru categoriile „Profesorul Anului”, „Curs Remarcabil”, „Coordonatorul Anului”.

Ordinul Meritul Cultural în grad de Cavaler, pentru Promovarea imaginii şi culturii româneşti în Regatul Unit și pentru Cercetare ştiinţifică

A muncit din greu pentru a ajunge în Scoția – și intelectual, dar și financiar. A obţinut burse de studiu, una dintre ele de la Google, pentru a-și putea asigura costuril traiului de zi cu zi. Nu a încetat niciodată să spere că într-o zi va ajunge acolo unde îşi dorea, deşi a fost o perioadă lungă în care totul ducea înspre fundături. În 2022 a primit Ordinul Meritul Cultural în grad de Cavaler, pentru Promovarea imaginii şi culturii româneşti în Regatul Unit, respectiv pentru Cercetare ştiinţifică.

„Au trecut 33 de ani de când am ales să nu candidez pentru un post de lector în România, conștientă că, la acel moment, ca persoană în cărucior rulant, nu aș fi avut șanse reale să mă descurc fizic din cauza slabei accesibilizări din instituții. Am predat cu plăcere 24 de ani la gimnaziu și liceu și mi-am dat și un doctorat in fizică. Apoi, a urmat o schimbare majoră de carieră: un master în IT, încă un doctorat in Informatică, două stagii postdoctorale – fără a mai menționa decizia, deloc ușoară, de a mă muta într-o altă țară, precum și tot ce a implicat aceasta.
Nominalizările acestea sunt pentru mine nu numai o răsplată, ci o motivație care îmi confirmă că munca și perseverența contează. Mai mult, ele arată că, într-o societate în care accesibilitatea este respectată, poți ajunge acolo unde îți dorești dacă depui efort și nu renunți. Cred de asemenea că succesul vine prin muncă și credință, pentru că Dumnezeu este alături de cei care merg mai departe.”

24 de ani de profesorat în România, la sat și la oraș

După absolvirea facultății, drumul meu spre lumea academică și cercetare a fost lung și sinuos. Am început să predau fizică într-o școală generală în comuna natală a părinților mei. În anul în care am absolvit nu exista oportunitatea de a da concurs pentru un post la universitate, nici de a urma un doctorat. În anul 1990, când au apărut mai multe oportunități, eram hotărâtă să candidez pentru un post de lector, însă mi-am dat seama destul de repede că îmi era imposibil să mă descurc datorită barierelor fizice. Devenisem utilizator de scaun rulant, iar clădirile universităților nu erau accesibile. Aș putea spune că acel moment a fost cel mai dificil moment din cariera mea. Am ales să candidez pentru un post de profesor de fizică la liceu, unde am reușit să depășesc barierele fizice, deși cu destule dificultăți și compromisuri. Locuiam și predam în aceeași clădire, care avea și săli de clasă și camere de cămin – întâmplare oarecum fericită. Liceul era cel mai bun din județ, așa că am avut parte de elevi brillanți. Am făcut tot ce am putut ca să fiu un profesor bun pentru elevii mei, să-i ajut, să le fiu aproape. M-am implicat intens în pregătirea elevilor pentru olimpiadele școlare. Rezultatele nu s-au lăsat așteptate, iar satisfacția de a-mi ajuta elevii să-și croiască un drum în viață îmi aducea satisfacții nebănuite. De pildă, îi ajutam să decidă ce specializări vor să urmeze după liceu și la ce universități să candideze. Știam care este procesul de înscriere la universități de prestigiu din lume, ce examene trebuie să susțină în prealabil, îi îndrumam în procesul de înscriere, le ofeream recomandări, chiar și sprijin în a-și îmbunătăți eseurile pentru admitere. Este evident că succesele lor mă bucurau enorm, fiindcă aveam și eu o contribuție.

Între timp am obținut un doctorat în Teoria Cuantică a Câmpurilor, iar dorința de a realiza mai mult în cariera mea nu-mi dădea pace. Chiar și după 20 de ani de la revoluția din 1989, accesibilitatea în clădirile publice, incluzând universitățile, nu se schimbase prea mult. Ajunsesem să petrec uneori luni de zile fără să ies afară din clădirea în care lucram și locuiam, pentru că lipsa rampelor făcea extrem de dificilă ieșirea mea.”

După un program de master în Tehnologia Informației la Glasgow și experiența unei țări care oferă multe facilități pentru persoanele cu dizabilități, Aurora a decis să facă o schimbare importantă. Pentru că în plan fizic și academic putea performa mult mai bine. A revenit un an la Colegiul Greceanu, pentru a lăsa lucrurile în ordine, apoi s-a mutat în Scoția pentru un doctorat în Informatică, mai exact în domeniul Interacțiunii Om – Computer, domeniul care se concentrează pe proiectarea, evaluarea și implementarea interfețelor utilizatorilor pentru a face tehnologia mai accesibilă, eficientă și plăcută pentru oameni. 13 ani mai târziu și 33 de ani de la momentul în care renunțasem să candidez pentru un post de lector în România din cauza barierelor fizice, deveneam lector în informatică la Universitatea din Edinburgh. Fusese un drum lung – patru ani de doctorat, trei ani și ceva de muncă în poziția de cercetător asistent și încă cinci ani de predare ca “University Teacher”. Dar nimic nu se compară cu bucuria de a-și atinge potențialul.

Profesoratul la Universitatea din Edinburgh

Ca educator și cercetător, a avut însă nu doar șansa de a contribui la formarea unor noi experți, dar și aceea de a participa la crearea de aplicații care să sprijine copiii și adulții cu nevoi speciale în viața de zi cu zi, în dezvoltarea abilităților lor sau în activitatea profesională.

Experiența de profesoară continuă și la nivel universitar, pentru că vocația de pedagog nu a părăsit-o niciodată. E o profesoară extrem de apreciată de studenți pentru înaltele sale standarde profesionale, dar și umane – reziliență, răbdare, compasiune, smerenie, capacitate de motivare.

Ce scriu studenții care o nominalizează: „Dr. Aurora este un organizator excelent de curs, care a asigurat desfășurarea cu succes a IPP20 prin implicarea constantă atât cu noi, studenții, cât și cu întreaga echipă pe care o conduce. Organizarea este o calitate esențială a leadershipului, iar Aurora excelează în acest sens. Este accesibilă și dispusă să sprijine studenții în a excela în scrierea academică, iar expertiza ei ne îmbunătățește și modelează în mod natural abilitățile de scriere. Am apreciat în mod deosebit inovația pe care a adus-o cursului prin introducerea prezentărilor (pitch-urilor) studențești, care ne permit să ne dezvoltăm abilitățile de prezentare – esențiale pentru a avea succes în contexte non-academice.”

„O nominalizez pe Dr. Aurora Constantin pentru premiul „Cel mai bun coordonator” deoarece a fost, fără îndoială, cel mai dedicat și influent coordonator pe care l-am întâlnit în cei cinci ani de studiu în domeniul informaticii. Ca student în ultimul an la programul integrat MInf, lucrarea mea de disertație a fost cea mai dificilă provocare academică cu care m-am confruntat, iar coordonarea oferită de Dr. Constantin a fost esențială pentru a o duce la bun sfârșit cu succes. Dr. Constantin m-a ajutat să îmi clarific direcția de cercetare și să îmi rafinez tema — un proces care poate fi adesea copleșitor, dar pe care ea l-a făcut structurat și gestionabil prin îndrumarea sa răbdătoare. Mi-a oferit feedback detaliat și atent asupra structurii și redactării lucrării, explicând nu doar ce trebuie îmbunătățit, ci și de ce, ceea ce mi-a aprofundat înțelegerea cercetării academice în ansamblu. Ceea ce o diferențiază cu adevărat pe Dr. Constantin este disponibilitatea și promptitudinea sa extraordinare. S-a angajat la întâlniri săptămânale pe tot parcursul anului, iar între aceste întâlniri a răspuns la mesaje cu o rapiditate remarcabilă. Nu m-am simțit niciodată pierdut sau lipsit de sprijin. După ce am lucrat cu mai multe cadre academice în primii patru ani de studiu, pot spune cu încredere că acest nivel de implicare constantă și de încredere este rar și extrem de valoros. Mai presus de toate, Dr. Constantin este cu adevărat răbdătoare. Nicio întrebare nu a fost prea mică, nicio problemă prea nesemnificativă pentru atenția sa. A creat un mediu în care m-am simțit confortabil să cer ajutor, ceea ce a făcut o diferență enormă într-o perioadă inevitabil stresantă. Coordonarea sa nu doar că mi-a îmbunătățit disertația — mi-a modelat încrederea ca cercetător independent. Este cu adevărat demnă de această recunoaștere.”

foto: arhiva personală a Aurorei Constantin